為了慶祝“世界企鵝日”（World Penguin Day），眾包科學(xué)項目“企鵝觀察”（Penguin Watch）近日公布了超過50萬張企鵝照片。

    于2014年正式發(fā)起的“企鵝觀察”項目由英國牛津大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)銜，另外還有澳大利亞南極部門參與協(xié)作。該項目的宗旨在于尋求普通公眾的幫助，幫忙從科學(xué)家們設(shè)置在南極超過100處企鵝聚居區(qū)的遠(yuǎn)程相機(jī)拍攝的海量圖像中清點(diǎn)企鵝數(shù)量。

    這項研究的結(jié)果將幫助科學(xué)家們了解企鵝越冬的情況，全球氣候變化以及人類活動如何對企鵝的繁育與進(jìn)食產(chǎn)生影響，以及為何部分棲息地和種群的企鵝數(shù)量出現(xiàn)了增加，而另外一些則出現(xiàn)了衰減。

到目前為止，全世界已經(jīng)有超過150萬名志愿者在線查看了約17.5萬張企鵝照片并標(biāo)出了一些企鵝展示出的怪異或令人驚訝的行為。這些發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家們更好的了解企鵝的行為特征。

    比如志愿者們發(fā)現(xiàn)企鵝會利用自己拉的屎去幫助融化冰雪以便交配繁殖的進(jìn)行。很顯然在繁殖活動開始之前企鵝們會先組成一個個的團(tuán)體，并看似漫不經(jīng)心的用自己黑色的糞便讓繁殖地的冰雪加速融化（黑色有助于熱量的吸收）。

    科學(xué)家們設(shè)置的遠(yuǎn)程相機(jī)一年之中進(jìn)行著不間斷的監(jiān)視，這讓科學(xué)家們有機(jī)會捕捉到那些很容易被錯過的事件，比如在冬季的企鵝棲息地中出現(xiàn)了一些鞘嘴鷗的身影。這些食腐鳥類生活在企鵝群落中，但一般認(rèn)為它們會在冬季遷徙到南美洲過冬，而不是留在南極。

    在接下來的一年內(nèi)，還有超過50萬張企鵝照片需要志愿者們幫助查看，并且每一分鐘，設(shè)在南極各地的相機(jī)還在不斷傳回海量的最新圖像。科學(xué)家們希望憑借對這些數(shù)據(jù)的研究能夠揭示更多企鵝的秘密。

    該研究項目的首席科學(xué)家，英國牛津大學(xué)動物學(xué)系教授湯姆·哈特（Tom Hart）博士表示：“我們希望這些新的相機(jī)將幫助我們了解企鵝父母每隔多久喂食一次它們的幼崽，以及在不同地區(qū)的生活的企鵝，它們平均一次出海覓食需要多長時間。”

湯姆·哈特博士表示：“在此之前，我們只能借助在企鵝身上安裝GPS定位儀的方式進(jìn)行記錄。而我們現(xiàn)在所希望的是，通過這種非侵入性的方式，我們能夠?qū)φ麄€南大洋地區(qū)的企鵝種群進(jìn)行研究而不需要打擾到它們的正常生活。”

　  在這項研究開展之前，開展這樣的近距離觀察只有一種方式，那就是派駐一名生物學(xué)家一年中不間斷地在南極企鵝棲息地附近安營扎寨進(jìn)行研究。然而南極地區(qū)極端惡劣的氣候條件與后勤補(bǔ)給條件讓這樣的研究很難進(jìn)行。

哈特博士表示：“問題在于，企鵝們正面臨大量不同的挑戰(zhàn)，從氣候轉(zhuǎn)變到如何魚填飽肚子，或是來自人類的干擾。”

    “延時攝影相機(jī)技術(shù)的采用極大的擴(kuò)展了我們同時收集大量不同棲息地數(shù)據(jù)的能力。隨著更多的企鵝棲息地被相機(jī)覆蓋，并對那些被人類進(jìn)行高強(qiáng)度或輕度漁業(yè)捕撈的海域進(jìn)行比較，我們將能夠反演出所有這些因素對企鵝種群的生存是否構(gòu)成了某種威脅。”