●吳艷春

1959年10月，中國新疆的考古工作者，在塔克拉瑪干大沙漠南緣的民豐縣尼雅遺址，發(fā)現(xiàn)了一座中國東漢時(shí)期的夫妻合葬墓，墓葬中除發(fā)現(xiàn)木器、陶器、銅金琉璃器、骨器藤器和絲綢類遺物以外，還發(fā)現(xiàn)兩塊藍(lán)色印花棉布。這兩塊棉布出土?xí)r，是蓋在盛有羊骨的木碗上的。據(jù)考古學(xué)界的研究，這是迄今在中國發(fā)現(xiàn)最早的棉布，制造和使用的時(shí)間在公元1～3世紀(jì)。一塊棉布上印著三角和圓圈紋，另一塊棉布因?yàn)椴糠謭D像殘缺和所留圖像的獨(dú)特造型而留下謎團(tuán)。

謎團(tuán)之一是棉布右下角方框內(nèi)，印有一位上身半裸，頭后有光環(huán)，卷發(fā)后翻，項(xiàng)戴串珠，臂戴釧、鐲，雙手捧角形器的女性形象。這位女性的身份讓學(xué)術(shù)界眾說紛紜。

謎團(tuán)之二是棉布正中央的大方框內(nèi)，因殘缺僅存留了人像赤腳的一部分以及獅子尾巴和一只爪子。這就為學(xué)者們的推斷造成了更多的困難。

謎團(tuán)之三，棉布下方的邊框中，有一個(gè)形似中國游龍的圖像，但因?yàn)槊薏細(xì)埲保漕^部形象缺失。

謎團(tuán)之四，棉布上的畫面布局，以獨(dú)特的幾何方框形分割，每個(gè)方框內(nèi)表現(xiàn)不同的主題。盡管如此，有研究者還是把各框內(nèi)的畫面內(nèi)涵加以整體聯(lián)系與考慮。

棉布本身的出產(chǎn)地也是一個(gè)謎。中國原不產(chǎn)棉。世界上最早種植棉花的國家是印度和南美。考慮到中國新疆南部與印度地域相鄰，棉布上的圖像表現(xiàn)出佛教文化的因素，學(xué)術(shù)界推測該棉布是從印度輸入的。但也有人認(rèn)為是從波斯輸入的，這種觀點(diǎn)是根據(jù)棉布圖像及相關(guān)的某些文化習(xí)俗推測的，如豐饒角、幾何形畫面分割、粟特人的斗獅習(xí)俗等。